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北新地は大阪駅から南に500ｍ、大阪を代表する繁華街である。 阿倍野から御堂筋線で梅田駅に。梅田駅から走り、北新地に入った。ブルーパピヨンの前に到着したのが午後7時半。 「いらっしゃいませ」 年配の黒服が静かに応対した。室内はシックで落ち着いた雰囲気。壁に掛かっている絵や、さりげなく置かれた陶器がこの店の格を表していた。 ホステス二人に挟まれる形で席に着いた。1人は柿元順子。36歳であるが20半ばに見えた。もう1人は20歳前に見えた。彼女も相当な美人であった。そして、飲物が運ばれてきた。 「ご無沙汰ですね。刑事さん」 柿元順子がそう切り出した。 「刑事は卒業したよ。今は探偵をしている」 「天下りして、会社の顧問にでもなられたのかと」 嫌味は無く、サラリと言った。 （たしかに。そうでないと、この店には入れない） 「ここではエリカという名前ですの。彼女はカレン」 隣の女性を紹介した。軽く挨拶をかわしたあと、すぐ本題に入った。長居すると、いくら料金を取られるか、わからない。もっとも依頼者に必要経費として請求するだけであるが、貧乏性が取れない。 「今日、ここに来たのは田々和かつ也のことです」 「でしょうね。何度も刑事さんに尋ねられて、迷惑しているのですよ」 微笑をたたえながら、そう応じた。 「殺人事件ですから」 場が静まりかえった。 |
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| 大阪駅 |
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